CURIOSIDADES SOBRE OS FÓSSEIS

março 29, 2024

As descobertas da paleontologia são muito importantes para a história e para a ciência — Foto: Arte/TG

Os fósseis fornecem dados importantes quanto à evolução biológica, datação e reconstituição da história geológica da terra. A totalidade dos fósseis e sua colocação nas formações rochosas e camadas sedimentares é conhecido como registro fóssil.

Além de serem o principal indício da evolução biológica, com os fósseis podemos compreender como era o planeta há milhares de anos, o que possibilita reconstruções ambientais e o reconhecimento de espécies atualmente extintas.

Os fósseis são formados por restos de matérias orgânicas, como vegetais e animais, que ficam conservados ao longo dos anos, especialmente nas chamadas rochas sedimentares. Os fósseis são importantes para entender a evolução da vida no planeta.

AS 10 MAIS CURIOSIDADES SOBRE FÓSSEIS

1. O sonho de todo paleontólogo deve ser um só: tropeçar por aí com um punhado de fósseis de dinossauros jamais conhecidos e identificar uma nova espécie. Se esses cientistas têm de contar com uma boa dose de sorte no trabalho, seu dia-a-dia também é tomado por muita atividade braçal, já que têm de escavar e limpar os fósseis.

2. Com o decorrer do tempo geológico, uma sucessão de camadas de rochas vão se sobrepondo e, nelas, ficam registradas um pouco da história paleoambiental. Essas camadas fornecem dados sobre o clima, a hidrografia, a biogeografia e o ambiente geológico.

3. Para saber a idade de um fóssil, há duas formas. Em uma delas, os cientistas fazem datações radiométricas em rochas situadas próximas aos locais onde eles são encontrados. Em geral, onde há rochas sedimentares com a mesma idade dos dinossauros, encontram-se fósseis desses répteis. Outra maneira é a chamada datação paleontológica, em que se analisam microfósseis como pólens e esporos visíveis apenas ao microscópio.

4. Fezes, ovos, pegadas e ossos. Cada um desses tipos de vestígio paleontológico fornece diferentes informações sobre os dinossauros. Pegadas, por exemplo, ajudam a entender a locomoção e o tamanho deles. Os ossos permitem o estudo da morfologia e, dependendo da quantidade e da preservação, ajudam a reconstruir o animal. A análise das fezes (os coprólitos) pode indicar algo sobre a dieta dos dinos: se eles eram carnívoros ou herbívoros.

5. O primeiro fóssil de um dinossauro foi encontrado em 1824. O cientista William Buckland encontrou uma mandíbula e alguns dentes. Ele batizou a espécie de Megalossauro, que significa “lagarto gigante”.

6. O termo “dinossauro” foi inventado em 1842. A palavra significa “lagarto aterrorizante”.

7. O filósofo grego Xenófanes (500 a.C. - 475 a.C.) foi o primeiro a utilizar fósseis como fonte de conhecimento para o estudo da história do planeta Terra.

8. A altura dos dinossauros é determinada pelo tamanho de seu fêmur. Os cientistas medem esse osso e multiplicam o valor por 5 para chegar à estimativa final.

9. Os fósseis mais antigos já encontrados correspondem a formas de vida de 3,8 milhões de anos de idade. Essa matéria foi encontrada na região da Dinamarca.

10. Os mais antigos fósseis já encontrados dos seres humanos modernos (Homo sapiens) têm ao menos 233 mil anos. Conhecidos como Omo I, esses restos petrificados – parte do crânio (reconstituição acima), vértebras da coluna e ossos dos braços e das pernas – foram achados em 1967 na Etiópia, leste da África.